Dans un long article publié dans The Atlantic, Helen Hao expose, après l’analyse de documents internes de Microsoft et des dialogues avec des employés et anciens employés, sur l’hypocrisie de la stratégie de décarbonation de Mircrosoft.
En novembre 2023, Microsoft publiait en effet un playbook qui présente une vision ambitieuse où l’IA joue un rôle central pour relever les défis environnementaux majeurs, notamment l’atteinte de la neutralité carbone, le renforcement de la résilience climatique et la protection de la biodiversité. Microsoft y expose un plan d’action en 5 points pour créer les conditions favorables à cette synergie entre IA et durabilité.
Dans les messages importants de ce livre blanc, Microsoft parle de
- L’IA comme accélérateur pour mesurer, prédire et optimiser des systèmes complexes liés à la durabilité. Les exemples fournis sur la détection des fuites d’eau ou l’optimisation des réseaux électriques illustrent bien ce potentiel.
- Le rôle de l’IA pour accélérer le développement de solutions durables, notamment dans les domaines des énergies renouvelables, du stockage d’énergie ou des cultures résilientes au changement climatique.
- L’importance de développer les compétences et les infrastructures nécessaires pour exploiter pleinement le potentiel de l’IA au service du développement durable.
Le rapport présente plusieurs cas d’usage concrets qui donnent du crédit à cette vision. Par exemple, l’utilisation de l’IA par LineVision pour augmenter de 60% la capacité des lignes de transmission électrique au Royaume-Uni, permettant l’intégration de 600 MW supplémentaires d’éolien offshore. Ou encore le partenariat entre Microsoft et FIDO Tech pour déployer la détection des fuites d’eau par IA dans plusieurs villes, dont Londres où les pertes atteignaient 24% du volume d’eau.
Mais dans l’article The Atlantic, publié de plus après les annonces de Microsoft en Mai 2024 d’une explosion des émissions de CO2 liées à l’IA, expose une stratégie dont Microsoft ne parle pas. De manière délibérée, du fait d’un potentiel évalué en interne à près de 35 à 75 milliards de dollars par an, Microsoft a choisi d’aider les majors du pétrole à extraire plus (mais mieux). Or les extractions supplémentaires compensent bien plus que les seuls efforts de Microsoft en réduction carbone.
Pourtant Microsoft continue à dire, tel Darryl Willis, VP division énergie de Microsoft, ancien dirigeant de BP, ancien porte parole dans la crise Deepwater Horizon), que « L’IA résoudra plus de problèmes qu’elle n’en créera » . « Beaucoup des dilemmes auxquels nous sommes confrontés dans le domaine de l’énergie seront résolus grâce à la relation avec l’IA générative. »
Source
Livre blanc sur l’usage de l’IA par Microsoft https://blogs.microsoft.com/on-the-issues/2023/11/16/accelerating-sustainability-ai-playbook/
Article The Atlantic de Karen Hao https://www.theatlantic.com/technology/archive/2024/09/microsoft-ai-oil-contracts/679804/
Article sur les explosions des émissions CO2 de Microsoft liées à l’IA https://www.carbone4.com/analyse-empreinte-carbone-du-cloud
Butterflylab 